La Palmeraie

Qui dit palmiers, dit pays exotiques. Forcément cela nous fait penser à la musique rythmée, des gens souriants et des bons plats. Très caractéristique pour la cuisine exotique, ce sont les piments qui relèvent le goût. Ces piments peuvent parfaitement être cultivés chez nous. Cet article vous guidera tout au long des espèces de piments différents, leur utilité et leur effet.

Qui joue avec le feu… se brûle

Avant de parler de quelques espèces différentes, il faut en savoir un peu plus sur les caractéristiques du piment. Les piments dépendent de la famille “Capsicum”, une famille proche de nos pommes de terre ainsi que des tomates. La substance responsable du goût relevé est la capsaïcine. Les parties les plus pimentées sont les graines et la membrane intérieure. Goûter un petit bout n’est donc pas une bonne indication! La capsaïcine est la source de l’irritation de la sensation de chaleur dans la bouche. C’est pour cette raison qu’on a l’impression de manger trop chaud.

Bien entendu, il y a beaucoup de différentes sortes de piments, et chaque sorte est pimentée différemment (plus ou moins fort). Pour s’y retrouver, l’échelle de Scoville a été mise au point. Le principe est simple; le piment est dilué avec de l’eau sucrée jusqu’au moment qu’on ne goûte plus le piment. Le nombre de tasses d’eau sucrée utilisées est l’unité Scoville (SE). Un plat est consideré comme pimenté vers 500-1000 SE. Ci-dessous vous trouverez un sommaire de quelques espèces redoutables. Comme réfèrence: la capsaïcine pure fait 16.000.000 SE.

Le saviez vous?
Les graines de poivre utilisées dans la cuisine font parties d’une autre famille; les Piperaceae. Dans cette plante, la substance responsable du goût relevé est la “piperine”.

Besoin d’air?

Les piments contiennent beaucoup d’antioxidants, lesquels nous protègent contre les maladies cardio-vasculaire, le cancer et le vieillissement. Mais en abuser n’est pas récommandé non plus! Vous avez mangé trop pimenté? L’eau ne fera pas l’affaire comme la capsaïcine n’est pas dilluable dans l’eau. Mieux sont les matières grasses ou l’alcool. Par contre, l’organisme s’habitue vite au goût. On peut donc s’entrainer à manger des plats pimentés pour mieux supporter. Surtout dans les régions tropicales, on utilise beaucoup de piment car il est réputé contre les infections parasitaires, vermifuges et est un accélérateur de transpiration.

Les espèces

Il exciste beaucoup de diffèrentes espèces de piments. (Capsicum). Ils sont quasi tous originaires d’Amerique du sud. Maintenant, les piment sont bien dispersés partout dans le monde. Comme indiqué, il y a beaucoup de diffèrence entre eux au niveau ‘pimenté’, mais il y a également des diffèrentes couleurs; vert (souvent récolté non mûre), rouge, jaune, orange. Ci-dessous un sommaire des espèces le plus cultivées.
• Capsicum annuum – le plus commun; poivron, piment espagnol, Jalapeño
• Capsicum baccatum – Aji
• Capsicum chinense – l’Habanero et la Madame Jeanette; sont très pimentés
• Capsicum frutescens – dont l’espèce est utilisée pour la fabrication du Tabasco
• Capsicum pubescens – piments Rocoto

Cultiver des piments

Semer

Les graines sont faciles à trouver. Les graines du Chilipepper sont tout simplement vendues dans les magasins dans le rayon des autres graines fruits et legumes. Pour les graines des espèces plus exotiques, rendez-vous aux petits superettes étrangères (Arabe, Africaine,…), pour acheter quelques piments frais. En récuperant les graines dans le piment, ne frottez surtout pas dans vos yeux et lavez bien vos mains après. Le jus et même les graines sont très piquants! Après avoir laissé tremper les graines quelque temps dans l’eau, elles sont enfin prêtes pour être semées. Après vous les couvrez d’une fine couche de terreau. Pour la germination, une température entre 25-30°C est indispensable. Il faut donc placer le pot sur le radiateur ou dans une serre. Bien évidemment, la terre doit rester humide pendant ce temps.

Germination

Après quelques semaines les premières feuilles seront visibles. Dès maintenant les jeunes pousses ont besoin de beaucoup de lumière. La température peut descendre de quelques degrés; 20-25°C. Une place dans la serre est donc idéale. Veillez davantage à ce que les jeunes pousses ne brûlent pas derrière la fenêtre. Mieux vaut une lumière filtrée. Dès que les jeunes pousses ont leurs deuxièmes paires de vraies feuilles, vous pouvez les rempoter. Le pot peut être rempli de terreau jusqu’àu niveau où se trouvaient les premières feuilles.

Plante

Le nom Latin; Capsicum annuum (annuel) n’est pas correcte. Même si le piment est souvent cultivé comme espèce annuelle, c’est une plante vivace. Il faut quelques temps pour que les premiers piments apparaissent mais une fois apparus, ils grandissent très vite. Les espèces ‘annuum’, dont lequels germinent plus vite que les espèces chinenses, développent leurs piments en général plutôt.

Piments

Après quelque temps la plante portera ses piments, à ce stade encore verts. Dans un premier temps, les piments deviennent brillants. Il est possible de les récolter dès maintenant. De couleur verte, ils seront moins pimentés. Si vous attendez, la couleur ne vire qu’au rouge ou jaune après environ un mois. Le changement de couleur totale ne dure que quelques jours. Dès que le piment est bien coloré et brillant il est possible de le recolter.

Sur cette image le développement du piment est bien visisble.

Récolte

Que faire avec tout ces piments?
Il existe plusieurs méthodes de conserver des piment. Ci-dessous les méthodes les plus pratiquées.

Frais
Directement après la recolte, vous pouvez utiliser les piments dans vos plats (coupés ou entiers), ou comme accompagnement.

Congeler
Une technique très facile et efficace. Surtout intéressante pour un emploi dans le futur.

Sécher
Une technique populaire dans les pays chauds. Enfilez les piment et mettez les sécher dans un endroit bien aéré. Eventuellement, vous ouvrez le piment légèrement dans le sens de la longeur pour éviter de la moisissure. Les piments séchés peuvent être moulus ou être servis entiers. Cette technique n’est pas seulement très facile mais aussi tres décorative!

Mise en conserve
Les piments peuvents aussi être conservés en bocaux avec de l’huile et des épices. Cette méthode convient également pour un bonne conservation. Attention: ne pas suivre une bonne recette peut causer le botulisme!

RECETTES

Faire du Sambal
Utilisez les piment Adjoema dans un plat Ivoirien à base de poulet: le Kedjenou

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