La Palmeraie

De Sequoia, of Mammoetboom, spreekt tot de verbeelding van velen.
We kennen hem allemaal van de afbeeldingen van die gigantische boom waar auto’s onderdoor kunnen rijden. Deze reuzen met de typische rode bast verdienen zonder twijfel hun Nederlandse benaming. De Mammoetboom (Sequoiadendron giganteum) is de grootste boom in volume. Het aller grootst levende exemplaar, de “General Sherman” heeft een stamomtrek van maar liefst 24 meter!
De Kustmammoetboom (Sequoia sempervirens) wordt dan weer het hoogst. De “Hyperion” is met zijn 115 meter hoog dan ook de hoogste boom ter wereld!

De Sequoia leeft van nature in de smalle vochtige kuststrook van het bergachtige Californië tot in Oregon. De Sequoiadendron leeft op hoogtes tussen 900 en 2440 meter van het Sierra Nevada gebergte in Californië. Vandaar ook zijn winterhardheid tot -15°C. Deze bomen bereiken hun aanzienlijke afmetingen niet alleen door hun snelle groei van zo’n 1 meter per jaar, maar ook dankzij hun zachte vezelige bast die de bomen ongevoelig maakt voor bosbranden. Bovendien waaien ze maar zelden om. Door hun grootte zijn ze dan wel weer gevoeliger voor blikseminslag. De mammoetboom was zeer populair voor de houtproductie. Niet alleen zijn de stammen mooi recht en van goede kwaliteit, ook schiet de boom terug na het kappen. Inmiddels zijn deze bomen beschermd in de Nationale parken van die streek.

Zelf kweken
De reizigers onder ons hebben misschien al het geluk gehad om de Sequoia in eigen habitat te mogen aanschouwen. Velen nemen als souvenir enkele zaden mee, maar het resultaat is vaak teleurstellend. Omdat het kweken natuurlijk wel mogelijk is, worden in dit artikel twee verschillende methoden besproken waarmee wij zelf goed resultaat behaalden.

Zaad
Zoals altijd hangt het resultaat direct af van de kwaliteit van het zaad. U kunt ervoor opteren om zelf kegels te rapen, indien er een Sequoia bij u in de buurt staat. Maar deze bomen zijn meestal nog te jong om goede zaden te produceren. Een kegel doet er namelijk tot twee jaar over om te rijpen en kan bovendien nog eens tientallen jaren aan de boom blijven hangen! U kunt natuurlijk ook zaad bestellen via de bekende zaadleveranciers op het internet. Deze zaden komen wel uit oudere kegels waardoor het resultaat gunstiger zal zijn. De Sequoia sempervirens kiemt over het algemeen iets beter dan de Sequoiadendron giganteum die maar een kiempercentage van 15% haalt.

Zaaien
In alle gevallen is het belangrijk dat de zaden eerst een koude periode doorstaan. Na deze kunstmatige winterfase zullen de zaden beter kiemen. Hiervoor plaatst u de zaden minimum vier weken in de koelkast voordat u ze zaait.

Methode 1:
Bij deze methode, de meest gekende, worden de zaden op de zaaigrond geplaatst. De zaden moeten niet afgedekt worden met aarde. De grond moet vochtig gehouden worden, maar mag ook zeker niet te nat zijn. Om het uitdrogen van de aarde te voorkomen kunt u de pot afdekken met vershoudfolie. Zet de pot op een lichte en warme plaats. Op een radiator of vensterbank in het voorjaar is prima. De eerste zaden kunnen al kiemen na enkele weken maar het resultaat kan ook lang op zich laten wachten. Geduld is dus zeker vereist. Wanneer de zaailingen groot genoeg zijn om te hanteren kunt u ze verspenen naar een eigen pot.

Methode 2:
Bij deze, relatief onbekende methode, is het belangrijk dat u zo steriel mogelijk te werk gaat om schimmelvorming te voorkomen. Neem een ongebleekt koffie filter, vouw deze op en maak hem vochtig. Vervolgens plaatst u de zaden op het filter en vouwt u het filter dubbel.

Plaats alles in een plastic zak en sluit de zak. Zorg ervoor dat hierbij nog voldoende lucht in de zak aanwezig blijft. Plaats de zak hierna op een donkere plek. Controleer regelmatig op gekiemde zaden en eventuele schimmelvorming. Gekiemde zaden plaatst u voorzichtig in een eigen potje op de potgrond. Dek eventueel het potje af om uitdroging te voorkomen. Wanneer er schimmels gevormd zijn verwijdert u de beschimmelde zaden en plaatst u de schone zaden over naar een nieuw koffiefilter.

Methode 3:
Deze methode is eigenlijk een combinatie van bovenstaande twee methodes. In plaats van zaai- en stekgrond wordt er Perliet gebruikt. De zaden plaatst u op de Perliet. Na het bevochtigen dekt u het zaaibakje af en zet u het geheel warm weg. Zodra de gekiemde plantjes groot genoeg zijn om te hanteren kunnen ze worden verspeend.

Ervaring
In onze eigen ervaring heeft u bij methode 2 een beter en sneller resultaat maar… u moet de gekiemde zaden wel tijdig overplaatsen én opvolgen qua vochtigheid. Ze zijn in dit stadium namelijk nog zeer gevoelig voor uitdroging. Bij methode 1 speelt dit probleem veel minder. Bij deze methode mag u de pot met zaden ook uit het oog verliezen zonder drastische gevolgen. Methode 3 gaf bij ons het hoogste kiempercentage.

Verzorging:
De Sequoia zaailing vraagt eigenlijk geen specifieke verzorging. Van het voorjaar tot het najaar kan de zaailing prima buiten in de schaduw staan. Geef hem regelmatig water maar voorkom natte voeten. Ook mag hij regelmatig overgepot worden naar een, voor het gevoel, te grote pot. Dit zal de groei ten goede komen. Zodra uw Sequoia een redelijk formaat heeft kunt u hem ook aanplanten in de volle grond. Houd hierbij natuurlijk wel rekening met hun explosieve groei én royale afmetingen. Aanplanten op een erfgrens lijkt ons dan ook niet aangeraden…

© La Palmeraie